皆さんは今、スマホやパソコンを使ってインターネット経由でさまざまな決済や予約を行う日常に慣れていると思います。しかし、インターネットがなかった時代には、どのようにこれらの処理が行われていたのでしょうか。特にクレジットカードの決済や列車の座席予約はどうだったのでしょうか。今回は、このテーマについて深掘りしてみましょう。
クレジットカード決済：インターネット前の手続きは？
今では、レストランやショッピングモールで、ポイントカードと同じように手軽にクレジットカードを使います。しかし、インターネットが普及する前、特に電話回線を使った決済システムがなかった時代、クレジットカードの決済はどのように行われていたのでしょうか。
答えは、「紙の複写」と「電話確認」です。
紙の複写
クレジットカード決済の初期段階では、実際にカードの情報を手動で取得するために、「カードインプリンタ」なる道具が使われていました。これは、クレジットカードを特定の台に乗せ、その上から特殊な紙と炭素紙を乗せ、レバーを引くという道具です。レバーを引くとカードの文字が炭素紙に押し付けられ、下の紙に転写されるというものでした。
これにより、カードの番号や有効期限、カード名義などの情報が紙に転写され、これがそのままレシートや明細書として使用されました。紙の複写は、直接カードから情報を読み取るため、当時のテクノロジーとしては最も確実な方法でした。
電話確認
しかし、ただ紙に転写された情報を頼りにするだけでは、不正利用の恐れがあります。そこで、特に大金が絡む取引では、カード会社に電話をかけ、カードの番号と名義、そして取引金額を伝え、そのカードが有効で、また利用限度額内であるかどうかを確認していました。
この電話確認により、現場でリアルタイムにカードの有効性や利用可能額を確認することが可能となりました。
マルス：日本の革新的列車予約システム
マルスとは、日本国有鉄道（国鉄）およびJRグループが採用している、座席予約や切符発行を行うためのコンピュータシステムのことを指します。正式には「マルチアクセス座席予約システム」（Multi Access seat Reservation System）と呼ばれます。このシステムは、特に長距離列車の予約において重要な役割を果たしています。
マルスの役割と特徴
マルスは、利用者が予約したい列車と座席を選択すると、その情報を中央データベースに送信します。中央データベースは全国の予約情報を管理しており、送信された情報をもとに利用可能な座席を探し出し、その座席を予約状態にします。
このシステムの特徴は、全国の駅から同時にアクセスでき、リアルタイムで座席の予約情報を更新できる点にあります。これにより、利用者はどの駅でも最新の座席予約情報を得られ、自分に合った列車と座席を選ぶことが可能になります。
マルスの導入とその影響
マルスは1960年代に開発され、1970年代初頭に稼働を開始しました。その頃はまだインターネットが普及しておらず、座席予約は駅の窓口で行うことが一般的でした。しかし、マルスの導入により、座席予約が大幅に効率化され、利用者はより便利に列車を利用することができるようになりました。
マルスはその後も改良を重ね、現在ではインターネットを介した予約も可能となっています。これにより、利用者は自宅や職場、外出先からでも容易に列車の予約を行うことができます。
マルスは、インターネットが普及する前の時代に開発された先進的なシステムであり、今でもその役割を果たし続けています。技術の進化により座席予約の方法は変わってきましたが、その背後にある基本的なニーズ、つまり「確実に座席を予約すること」は変わらず、そのためのシステムが必要とされています。それがマルスなのです。
インターネット前の時代：手間はかかっても確実に
いかがでしょうか。インターネットが存在しない時代のクレジットカード決済や列車の座席予約は、現代から見れば手間がかかるものの、紙ベースの情報伝達や電話によるリアルタイムな確認を通じて、確実にサービスを提供していました。
それは、技術が進化しても、基本的なニーズ、つまり「安全に支払いを済ませること」、「確実に座席を予約すること」は変わらないという事実を物語っています。その意味で、今後のテクノロジーがどのように進化しても、これらの基本的なニーズを満たすことが最も重要なのかもしれません。
私たちは今、スマホ一つで、数秒でクレジットカードの決済をしたり、列車の座席を予約したりできます。しかし、その便利さを享受する一方で、かつての手間と確実さを思い出し、技術の進化に感謝することも大切ではないでしょうか。それこそが、過去から学ぶ最も重要な教訓かもしれません。
番組：ニンチド調査ショー
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